“Jackie Brown” [1997]

Jackie Brown est le troisième film de Quentin Tarantino, l’enfant terrible du cinéma américain, auteur de films notables comme Pulp Fiction réalisé juste avant (Palme d’Or Cannes 1994), le diptyque Kill Bill ou encore plus récemment Django Unchained et Once Upon A Time In Hollywood (sorti à l’été 2019).

Toute la filmographie de Tarantino est composée de récits élaborés autour d’histoires un tantinet sanglantes sur fond de thriller (Reservoir Dogs, Pulp), de vengeance (les Kill Bill) et de traque (Boulevard de la Mort). Mais aussi d’excursions dans le film de guerre (Unglorious Basterds), le western (Django), le huit clos (Les Huit Salopards) ou dans la pure tranche de vie (le dernier en date Once Upon A Time In Hollywood). Ce dernier est d’ailleurs sans contexte celui qui se rapproche le plus de celui qui nous intéresse aujourd’hui.

Le film le plus contemplatif du cinéaste

Il est en effet un film qui se distingue du lot : Jackie Brown sorti en 1998. Adapté du roman Punch Créole d’Elmore Leonard, il s’agit là aussi d’une trame construite sur une base de thriller. Mais l’ensemble est sensiblement différent des autres films de Tarantino pour les deux raisons qui suivent.

La première c’est qu’il s’agit là dans la forme du film le plus contemplatif de toute l’œuvre du cinéaste. Ici point de chorégraphie sanguinaire comme dans le final de Kill Bill 1, de longues montées en pression palpable (la scène de la cave d’Unglorious Basterds) ou encore de fusillades mémorables à la Django Unchained

Je ne vais point vous spoiler ce splendide film pour celles et ceux qui ne l’auraient pas vu (ou pour tout.e cinéphile qui l’a vu un jour mais qui ne s’en souviendrait pas eh oui ça arrive il a quant même plus de vingt ans). Mais sachez d’ores et déjà que la seconde raison pour laquelle ce long métrage mérite son qualificatif est le fond même de l’histoire.

Un hommage à la Blaxploitation

Tarantino filme ici une romance en devenir, celle entre Jackie et le prêteur sur gages Max Cherry. C’est cette trame qui fait du film une histoire vraiment différente du reste de l’œuvre tarantinesque. Ce rôle de privé un brin lassé de la routine habituelle est campé par Robert Forster (légende de films de série B que Tarantino collectionne religieusement). Ce personnage qui est le parfait coéquipier de Pam Grier à l’écran hésite à se donner une seconde chance de vie plus paisible en la personne de Jackie.

Tarantino livre ici un film hommage à la Blaxploitation, mouvement phare de la contre-culture cinématographique afro-américaine des années 1970. Cette dernière avait pour particularité principale de faire des films quasi uniquement avec des acteurs et actrices noir.e.s en réaction au tout puissant establishment d’Hollywood qui à cette époque ne montrait que rarement et/ou dans des rôles mineurs des personnes de couleur.

Casting quatre étoiles

En plus d’avoir adapté le livre de Leonard, Tarantino a proposé le rôle titre de Jackie Brown à Pam Grier, actrice et chanteuse star de la Blaxploitation. Elle trouva au passage un second souffle à sa carrière grâce à ce rôle de femme forte qui essaye de s’en sortir en esquivant tous ceux qui la guette au tournant : gangsters et flics bien entendu… mais aussi une forme de vie qu’elle souhaite définitivement quitter pour plus d’épanouissement personnel.

Autre légende vivante qui joue ici un rôle secondaire aussi inattendu qu’irrésistible : Robert de Niro himself qui interprète Louis, pote de taule et homme de main d’Ordell, le méchant de l’histoire joué par un Samuel L. Jackson plus inquiétant que jamais en trafiquant d’armes qui tente une dernière affaire avant de se ranger.

Et on a droit à une séquence mémorable entre la petite amie de ce dernier joué par Bridget Fonda et De Niro. Cette scène arrive comme un cheveu sur la soupe au beau milieu de l’intrigue et vaut le détour. Je n’en dis pas plus pour ne pas vous gâcher le plaisir.

Enfin et pour ne rien gâcher à la fête il faut souligner la très bonne bande originale (comme souvent) concoctée par son réalisateur. Il s’agit en majorité de petites pépites soul et funk des années 70 à 90 et qui collent parfaitement à l’ambiance du film. Même si la musique n’a pas de couleur de peau, cela contribue de faire de Jackie Brown définitivement un grand film noir. Au sens littéral du terme.

E D I T H D E N A N T E S

→ Lien Wikipédia sur le film
https://fr.wikipedia.org/wiki/Jackie_Brown

→ Un autre sur la Blaxploitation
https://fr.wikipedia.org/wiki/Blaxploitation

→ Article sur Once Upon A Time In Hollywood sur E DI T H D E N A N T E S
https://edithdenantes.com/index.php/2019/10/11/once-upon-a-time-in-hollywood-2019/